PAROLE CHE PARLANO/294

Tempio e Tempo

Ecco due parole che non sembrano avere alcuna relazione l’una con l’altra. Tuttavia, entrambe condividono la stessa radice indoeuropea *tem-, che significa tagliare, dividere o separare. La stessa radice che ritroviamo nel greco témno, io taglio, da cui derivano anche parole come atomo (l’indivisibile) o anatomia (dissezione, tagliare da cima a fondo).

Ovviamente, hanno però preso strade diverse. Tempio deriva dal latino templum, che originariamente non indicava l’edificio in pietra dedicato alle divinità, ma l’azione di un sacerdote che con un bastone sacro (lituus) delimitava, tagliava, una porzione di cielo o di terreno all’interno dei quali osservava gli eventi (volo degli uccelli, fulmini, ecc.) che gli permettevano di conoscere il volere degli dei. Solo in seguito passò a indicare un edificio costruito sul luogo sacro prima tagliato e delimitato. Quindi il tempio è lo spazio religioso "tagliato fuori" dal mondo profano.

Tempo deriva invece dal latino tempus. Secondo l'interpretazione etimologica più diffusa, anche questa parola sarebbe collegata all'idea del "tagliare" e del "dividere": il tempo, infatti, per essere compreso e misurato, viene suddiviso in stagioni, mesi, giorni, ore e momenti.

In latino, tempus non indicava solo il tempo cronologico, ma anche la "misura", la "frazione opportuna", la "giusta circostanza".

Da mihi tempus (dammi tempo) non significa "ferma lo scorrere del tempo", ma "concedimi una dilazione, un termine".

Cicerone diceva: Tempus est adhibendum (bisogna impiegare il tempo) nel senso di dosare il tempo come una risorsa.

Siamo di fronte a un bellissimo esempio di come le lingue antiche trasformassero gesti concreti in idee astratte. Con lo stesso gesto del "tagliare" e del "delimitare", gli uomini hanno imparato a dare ordine sia allo spazio sia alla durata: il tempio è un’area separata dal resto del mondo; il tempo è un periodo suddiviso per poter essere compreso e vissuto.